Árbore orixinaria de Asia e cultivada como arbusto ornamental en Europa.
Trátase dunha especie perenne, de follas coriáceas, ovaladas e de cor verde escuro. Na base das follas, contén de 2 a 6 glándulas que lles confiren un aroma característico. Presenta flores brancas e froitos negros, ambos agrupados en estructuras semellantes a racimos, chamadas inflorescencias e infrutescencias respectivamente. Os froitos son drupas, de cor verde ao principio, a continuación vermella e, finalmente, negra. Estes foritos son comestibles pero a súa semente é moi velenosa.